Durante los últimos años, pocas figuras han estado tan cerca de las decisiones que han redefinido el equilibrio de la seguridad internacional como el almirante Sir Tony Radakin. El hombre que condujo a las Fuerzas Armadas del Reino Unido durante uno de los períodos más convulsionados de su historia reciente será uno de los invitados especiales de ExpoNaval 2026, que se realizará entre el 1 y 3 de diciembre en Espacio Riesco, donde compartirá la experiencia adquirida al frente de la principal potencia naval europea en un escenario marcado por la guerra en Ucrania, la competencia estratégica entre grandes potencias y la acelerada transformación tecnológica de la defensa marítima.

Cuando asumió como jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, en diciembre de 2021, Radakin rompió una tradición de más de dos décadas: por primera vez desde comienzos de siglo, el máximo liderazgo militar británico quedó en manos de un oficial formado en la Marina Real. Su mandato coincidió con un período excepcionalmente complejo para el país, marcado por el paso de cuatro primeros ministros, la muerte de la reina Isabel II y el inicio del mayor conflicto armado en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Su estreno al mando estuvo ligado, precisamente, al comienzo de esa crisis. Semanas antes de la invasión rusa a Ucrania, viajó a Moscú para reunirse con su contraparte rusa y advertir sobre la creciente concentración de tropas en la frontera. Una vez iniciada la ofensiva, pasó a desempeñar un papel central en la coordinación del apoyo occidental a Kiev. Conocido entre las autoridades ucranianas simplemente como “el Almirante”, construyó una estrecha relación de confianza con el presidente Volodímir Zelenski y la cúpula militar del país, facilitando la coordinación entre Londres, Washington, Bruselas y París, además de impulsar la expansión del programa británico de entrenamiento para las fuerzas ucranianas.

Su trayectoria, sin embargo, va mucho más allá de la guerra en Europa del Este. Nacido en Oldham y criado en Bristol, Radakin se graduó en la Universidad de Southampton, obtuvo el título de abogado y completó un magíster en Relaciones Internacionales y Estudios de Defensa antes de iniciar, en 1990, una carrera que lo llevó a participar en algunos de los principales escenarios de tensión de las últimas décadas. Sirvió durante la denominada Guerra de los Petroleros en el Golfo Pérsico, participó en misiones de la OTAN en el Adriático, combatió el contrabando en Hong Kong y el Caribe y comandó unidades británicas en tres despliegues operacionales en Irak.

Esa experiencia operativa se reflejó más tarde en su gestión como Primer Lord del Mar y jefe del Estado Mayor Naval, entre 2019 y 2021. Desde ese cargo impulsó una profunda modernización de la Marina Real, fortaleció la presencia británica en los océanos y promovió un ambicioso programa de construcción naval. También desempeñó un rol decisivo en la gestación de AUKUS, la alianza estratégica entre el Reino Unido, Australia y Estados Unidos que transformó el panorama de la cooperación militar y tecnológica en el Indopacífico.

Reconocido por sus pares como un reformador, Radakin promovió una adaptación acelerada de las Fuerzas Armadas británicas frente a un escenario de competencia permanente. Durante su gestión priorizó el desarrollo de capacidades de disuasión, la incorporación de sistemas no tripulados y nuevas tecnologías, además de respaldar el aumento gradual del gasto en defensa hasta alcanzar el compromiso británico de destinar el 5% del PIB a defensa y seguridad hacia 2035. Su influencia también trascendió el ámbito operativo. Fue uno de los principales articuladores del diálogo militar con los países del Golfo y, en 2025, encabezó un reservado encuentro con la alta cúpula de las Fuerzas Armadas chinas, considerado un hito en las relaciones militares entre ambos países.

La presencia de Sir Tony Radakin en ExpoNaval 2026 ofrecerá a la comunidad marítima, portuaria y de defensa de América Latina la posibilidad de escuchar de primera fuente a uno de los estrategas que ha participado en las decisiones más trascendentales de la seguridad global contemporánea. Su visión sobre el futuro del poder naval, el impacto de las nuevas tecnologías, la protección de las infraestructuras críticas y el valor de las alianzas internacionales promete convertirse en uno de los grandes atractivos de la próxima edición del principal encuentro naval y marítimo de la región.

Temas de importancia global

Sir Radakin será el conferencista invitado a la inauguración del Congreso ExpoNaval, en el que se tratarán temas como la irrupción de tecnologías autónomas en el mar, la modernización de las fuerzas navales, planes de construcción naval y oportunidades de desarrollo para para la industria naval en la región.

El miércoles 2 de diciembre, el programa académico abrirá con una clase magistral que dictará el ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros y una conferencia de Sir Antony Radakin.

Luego continuará con tres paneles. El primero, entre 9 AM y 10:15 hrs, estará moderado por Marcelo Masalleras y lleva por nombre “Lecciones industriales de los conflictos contemporáneos”, donde se tratará el empleo de drones navales, sistemas no tripulados marítimos, municiones y cadenas de suministro en conflictos actuales.

Tras eso, a las 10:45 AM, el dr. John Griffiths moderará un panel de alto interés local denominado “Industria de defensa y autonomía estratégica en Chile”, que tiene por objetivo evaluar el estado y la proyección de la industria bélica nacional. El último panel del programa será “Construcción naval – Modelos comparados”, que parte a las 11:45 AM y se extenderá hasta las 13 horas. Será moderado por Matías Purcell y tratará sobre transferencia tecnológica, offset y financiamiento, desarrollo de proveedores locales y estrategias de exportación naval.